Après une grosse partie de Starfield because jour de repos, je peux le dire : j’aime le jeu et je le considère pourtant comme un jeu fainéant. Ou plutôt, un jeu où l’effort n’a pas entièrement porté sur les bons aspects.
C’est difficile de décrypter pourquoi un jeu ne “fonctionne pas réellement”, alors qu’on arrive à s’amuser avec.
J’ai quand même trouvé UNE clef de décryptage, justement en déverrouillant un coffre avec une clef (enfin, un machin, là, j’ai oublié le nom).
L’univers de Starfield ne me met pas dans une situation “science-fictionnelle”. Certes, j’évolue dans une grande ville pleine de gratte-ciels élégants, puis à bord d’un vaisseau spatial, en maniant des armes futuristes… mais au bout du compte, je passe mon temps à déverrouiller des coffres avec un petit jeu d’astuce, à combattre de gros monstres et des bandits, à transporter un sac depuis le PNJ A jusqu’au PNJ B. Tout ça sous un vernis de SF somptueux, certes…
Mais hier, ça m’a fait un choc : j’étais dans une base, avec plein de méchants spatiards (très bon terme pour traduire “spacer”, c’est un des bons aspects d’une trad en demi-teinte, capable du meilleur comme du… ben pas du pire, mais du carrément moins bon), et je me suis dit : “bon ben comment je peux les bloquer, tactiquement, est-ce que je peux manipuler les consoles pour bloquer des issues ?”
Non.
“Est-ce que je peux libérer ce gros machin sur une grue pour qu’il leur tombe dessus ?”
Non plus.
“Est-ce que je peux dépressuriser un compartiment pour que…”
Non, je te dis.
En fait, je pouvais leur tomber sur le râble avec des mines ou avec ma pétoire.
Eeeeeeet… ben ça m’a embêté. Le jeu ne me donne pas le choix des stratégies, et reste campé sur ses acquis jeuderôlistiques : exploration du paysage, scène de discussion, mission, baston. Parfois de manière répétitive. Très.
Baldur’s Gate 3 (désolé de toujours comparer, mais on a deux jeux sortis dans la même période et qui explorent tous deux le RPG sous des angles certes différents, mais au bout du compte assez complémentaires) propose tellement d’options pour résoudre les situations ! Et ce sont des options réellement différentes !

L’univers SF de Starfield ne me propose jamais de résolution “SF”. Certes je fais des choix (qui ne m’ont pas l’air de s’étoffer alors que je fais grimper ma compétence Persuasion à donf’… c’était plus fun dans Fallout et Cie, où on voyait les nouvelles options octroyées par la compétence apparaître…), mais ils tombent toujours à plat, et je n’ai même pas l’illusion d’une véritable décision (comme dans BG3… où cette illusion est quand même très réussie, et où certains choix débouchent réellement sur de grosses différences).

Avec tout son univers de mille planètes, Starfield ne me donne pas autant l’impression d’un JDR que le prélude de BG avec sa toute petite zone… C’est assez frustrant. Je me contente de “résoudre” les situations à coups de grenades (ça marche bien), mais plus j’avance, plus j’ai affaire à un jeu de tir dont j’entrevois difficilement les évolutions tactiques (je sens que je vais tirer plus fort et plus précis… mais ça va se limiter à ça). Seule rédemption : la science et la fabrication de potions… euh, de médicaments qui vont améliorer mes chances dans certains domaines.

Et malgré toutes ces récriminations, je me suis beaucoup amusé ! (sauf pendant certains combats spatiaux ultrafrustrants où les adversaires me vaporisaient en attaque frontale à quatre sans que j’aie le temps ne serait-ce que de dévier ma trajectoire). Le jeu est quand même fun, il propose un univers cohérent (bien que vu et revu cent fois), et si ce genre d’atmosphère est votre came, vous allez sans doute adorer. Mais comme de mon côté, il me faut un peu plus pour entrer dans la sf semi-hard (la demi-molle science fictionnelle ?), le jeu est assez anecdotique. Je sais que d’ici quelques dizaines d’heures (voire bien avant, tel que c’est parti, car la découverte de nouvelles planètes ne m’a vraiment pas procuré l’effet waou), je vais passer à Sea of Stars ou à un autre jeu du Game Pass.
Mais si ça se trouve, je vais être super agréablement surpris avant ! Starfield reste assez bon, et assez spectaculaire, pour que j’aie envie d’y refaire un petit tour ! Mais en attendant, j’ai trouvé la raison pour laquelle j’avais tant de mal à m’impliquer : sous son vernis SF, Starfield conserve vraiment ses mécaniques de fantasy habituelles (ça fonctionnait très bien dans Fallout, le postapo et la fantasy ayant énormément en commun à mes yeux) sans rien ajouter de réellement SF (excepté les combats spatiaux… meh, et encore…) !

J’ai commencé récemment à jouer à Starfield, “gratuit” sur le Game Pass, ce qui est une bien bonne chose. J’ai eu l’occasion de tester davantage le jeu ce weeek-end, et voilà où j’en suis.
Après avoir fait un certain nombre de missions, adhéré à Constellation et être devenu membre et citoyen de l’UC (la grosse fédération “de base”), j’ai découvert un peu plus l’univers de Starfield.
Et…. bah c’est pas ce qui va vous retourner le cerveau, entendez : plus classique tu meurs. Mass Effect prenait déjà beaucoup plus de gros risques, et l’univers de Starfield paraît vraiment un peu trop propre (en tout cas en début de partie). Certes, il y a quelques chouettes rebondissements liés à l’histoire, très cohérente, de l’univers de jeu (je parle d’une certaine clone et de son “papa”), mais rien qui vous retourne le cerveau.
Les dialogues en particulier sont assez furieusement décevant jusqu’ici. On a presque systématiquement :

1 – L’option normale : je réponds bien poliment et je suis Captain Ethique de Travail.
2 – Bon, d’accord, je vais la faire ta mission, mais *insérer ici commentaire sarcastique*.
3 – Je te pisse à la raie, hi hi hi, comme je suis trop un trickster de l’espace (option 2 : et combien je reçois de thune pour ça ?).

Bref : les dialogues plus originaux et lourds de conséquence de Mass Effect (ou plus récemment de Baldur’s Gate 3, dans un tout autre registre) me manquent un peu, mais c’est déjà l’impression que je ressentais en jouant à Skyrim : c’est beau, c’est vaste, mais punaise comme j’ai l’impression d’avoir déjà vu ça trouzmillions de fois.

L’interface… ça s’arrange. Après quelques heures d’acclimatations, on trouve enfin ses marques et on commence à jongler un peu avec l’inventaire. A côté de ça, l’exploration en pâtit : jusqu’ici, j’ai surtout l’impression de sauter d’une quête à l’autre avec le bouton X histoire de ne pas jouer à un simple walking simulator (parce que PUNAISE COMMENT C’EST CHIANT DE MARCHER DANS NEW ATLANTIS).

Les trajets à pied dans l’environnement urbain sont vraiment longs et pénibles, et on n’y croise pas grand-chose de mémorable. Pour tout dire, Starfield souffre de la comparaison avec Cyberpunk 2077 (eh ouais !) qui offrait un paysage mémorable, capable de raconter quelque chose. Ici, on a tôt fait de faire le tour des quelques dizaines d’affiches placardées dans la ville, et son côté grandiose a du mal à dissimuler sa vacuité.

Les combats sont toujours aussi sympas, avec une bonne impression de soutien de la part du PNJ qui vous accompagne : on prend en tenaille, on contourne, on distrait… bref, ça marche vraiment pas mal. A côté de ça, j’ai tenté la première option “flirt” du jeu avec un PNJ et… boudiou que c’était nunuche. Les PNJ de Baldur’s Gate sont apparemment bourrés d’hormones, mais ceux de Starfield, je dirais que c’est sans doute des somnifères. J’en suis à me dire : ok, il faut que je fasse la romance parce que ça rapporte des avantages mécaniques. Autant vous dire que l’immersion en prend un coup.

Les missions… bah au début c’est pas ça, mais alors PAS CA DU TOUT. Les fetch quests dispensables s’enchaînent, avec visite de grands locaux vides : aller parler au responsable de telle entité politique, obtenir son autorisation, aller parler à l’autre responsable dans un autre bâtiment/une autre planète, obtenir le McGuffin du jour, le rapporter aux autorités, obtenir le droit d’aller sur une autre planète l’insérer dans un lecteur… pfouuuuuuuuuuuuuuuuuu… C’est furieusement dépassé, la montée de tension des enjeux est léthargique… Bref, bof.

Concluture pour le moment : c’est pas si mal, Starfield. Plus j’avance, plus je trouve le jeu daté, à tous égards. Certes, la mécanique de combat tient le coup, mais je la trouve malgré tout un peu “molle” parfois, un peu désincarnée (je ne sais pas comment expliquer ça, mais ça me rappelle un peu Half-Life 2, où j’avais eu l’impression que le moteur de jeu, formidable pour la gestion physique, aboutissait malgré tout à une impression de personnage en chiffon, pas ancré au sol mais rebondissant comme un ballon : ici c’est normal sur certaines planètes, mais pas toujours…). Rien de nouveau sous le soleil.

Les PNJ sont plus beaux que naguère, mais ils conservent cette fixité à laquelle on était habitué dans Fallout et Skyrim. Pas forcément gênant, mais quand on voit Baldur’s Gate et ses persos particulièrement expressifs, la différence pique un peu : Baldur tente une vraie immersion, tandis que Starfield vous donne l’impression de circuler parmi des mannequins. De jolis mannequins, chez qui on saisit parfois une expression authentique… mais des mannequins.

Les quêtes et leur articulation (qui fait qu’on finit vite par se replier sur l’interface de mission pour sauter d’un endroit à l’autre le plus vite possible une fois qu’ils sont explorés) accusent leur âge. Elles présentent toutefois l’intérêt de dévoiler peu à peu l’univers, mais leur côté didactique l’emporte largement sur le développement des enjeux et de la tension : à aucun moment je ne me suis senti personnellement motivé pour sauver tel ou tel perso, ou m’impliquer personnellement, et les dialogues complètement plats n’y sont sans doute pas pour rien. Pas de véritable dilemme, pas de choix éthique ou philosophique, au point que vous pouvez poser une question du genre : “être citoyen de l’UC m’empêche-t-il d’adopter d’autres citoyennetés ?”, et on vous répond “non”. Dans un univers où les trois grosses factions sont censées s’être livré des décennies de guerre et se trouver dans une situation de guerre froide. Ca a fait claquer douloureusement mes bretelles de suspension d’incrédulité.

Pour autant, Starfield n’est pas mauvais : visuellement splendide, apparemment vaste (même si je commence à voir les façades en carton-pâte et si l’illusion aura duré vraiment trop peu de temps, contrairement à celle de BG3), il propose une aventure spatiale originale, orientée hard-SF et lorgnant davantage vers des univers comme celui d’Alien que celui, plus coloré, de Mass Effect. Et pourtant je préfère ce dernier, dans ce qu’il offrait d’original et de novateur pour son époque.

Starfield est un excellent plat réalisé avec une recette convenue mais classique, avec beaucoup de charme. Il me fait le même effet que Skyrim en son temps : j’avais speedé pour le finir au bout d’un moment, parce que je m’ennuyais ferme. Ce n’est pas un jugement de valeur : les jeux de la série Assassin’s Creed et Far Cry comptent parmi mes préférés alors qu’il n’y a sans doute pas plus répétitif et étiré que ça. Pour Starfield, j’attendais une expérience un peu plus profonde, et qui ne s’appuie pas tant sur ma capacité d’immersion pour fonctionner. Je ne suis pas déçu, ça reste un grand jeu, mais il ne va certainement pas changer la face du monde ludique à mes yeux !

Je parlais il y a peu (sur les rézosossio) de quelques jeux marquants, et en particulier de Guardians of the Galaxy, que j’ai trouvé hilarant, avec un doublage qui défonce tout. Je me suis aussi fait THe Last of Us, qui est bien le chef d’oeuvre qu’on dit, et je commence la suite (un prodige de level design jusqu’ici).

Et puis hier, est arrivé un jeu que j’attendais depuis un bout de temps (surtout après son dernier et génial trailer avec Jensen Ackles). Beaucoup de gens l’ont comparé à Bioshock, qui était le tout premier jeu qui m’a fait penser que oui, il pouvait y avoir un vrai scénario de ouf dans un jeu vidéo.

Et Atomic Heart est lui aussi une vraie leçon de jeu vidéo.

Alors c’est vraiment pas de bol, par contre, parce que c’est une leçon de ce qu’il vaut mieux éviter.

Le jeu est splendide. C’est beau, cette uchronie est formidable, avec des paysages à couper le souffle, une inventivité dingue et des robots à stachemou assez phénoménaux. C’est raide bô.

Après, ça se gâte. Entrée en matière à la Bioshock avec découverte visuelle de l’univers : check. On y est quand même TRES passif. Comparé à celle de Bioshock premier du nom, ou même du dernier en date, ben… on tourne la tête. Et on marche. Et euh… ben c’est tout. OK, c’est quand même beau, et la parade de robots du début m’a bluffé. Mais on se fait un petit peu chier, quand même.

Le scénario. Euh… Ben c’est le vilain Enculov qui a fait des trucs chelous et alors les robots foutent la merde. Le scénario, c’est ça. On va pas se le cacher, c’est pas ouf. Du tout.

Et alors au début y a une petite mamie qui utilise des bazookas, hilarity ensues.

Alors l’humour, voilà… C’est euh… c’est juste chié. Et pas bien chié en plus. Hier, dans le 4e épisode de The Last of Us (qu’on regarde avec un peu de retard), il y avait des jokes de papa complètement nazes, mais amenées avec un tel talent qu’on ne peut pas s’empêcher de se marrer (surtout la dernière). C’est la mise en scène, le jeu d’acteurs et le montage de la série qui transforment une blague pourrie en moment extraordinaire. EX.TRA. OR. DI. NAIRE.

Dans Atomic Heart, le protagoniste dit dès le début, en voyant un truc technologique : “ha, on n’arrête pas le progrès, on se croirait dans un roman de science fiction.”

Alors là, heureusement que c’est un jeu à la première personne, sinon le mec se retournerait vers la caméra pour faire un clin d’oeil.

Et on aurait envie de lui mettre des gifles. Ce qui, curieusement, est quand même le cas pendant tout le jeu. Le major Netchaiev est juste… ben, un blaireau, quoi. C’est un abruti de premier ordre, complètement insupportable, qui utilise un vocabulaire ordurier en PERMANENCE, et la VF en rajoute une louche histoire qu’on comprenne bien qu’il est trop cool. Et croyez-moi, je n’ai jamais autant regretté qu’on n’ait pas l’option de faire fermer sa mouille à un protagoniste de jeu vidéo, parce que c’est un plaisir de le voir se faire dessouder comme une merde (ce qui arrive souvent parce que le jeu est DUR).

Netchaiev est sans doute le plus mauvais héros de jeu vidéo ever. C’était pourtant pas compliqué de faire un héros cool, qu’il soit perclus de doutes comme celui de Bioshock ou cloné à partir d’un poil de Captain America dans les derniers Wolfenstein. Là, il a sans doute été cloné à partir d’un poil, mais j’ai une petite idée de l’endroit où ils sont allés l’extraire.

Bref, il est INSUPPORTABLE. Vraiment.

D’emblée on a droit à un enchaînement de trucs où on ne peut rien faire, où des PNJ vous parlent (enfin, vous envoient chier) pour vous expliquer vaguement un contexte dont vous n’avez pas grand-chose à foutre, et pour ne rien arranger, le tutorial a été réalisé avec les genoux (et des genoux pas en bon état). Genre les messages qui vous expliquent le combat s’affichent pendant le combat, tronqués, et disparaissent au bout de deux secondes (vraiment).

Pour faire évoluer votre perso, vous passez par une interface robotique à voix féminine qui la joue comme si vous étiez en train de lui faire le cul à la hussarde (vraiment), humour, ha ha ha.

Vous sauvegardez votre progression à partir de points de sauvegarde. Habilement répartis n’importe où, en 2023. Elden Ring aussi, vous me direz, mais Elden Ring avait toute une explication méta très habile et son gameplay tirait parti de cet aspect (en vous forçant à ne pas trop prendre de risque de peur de perdre vos points d’évolution – je sais plus comment ils s’appellent dans Elden Ring).

Bref, il y a énormément d’aspects… ben, foireux, tout simplement, dans ce jeu. Je vais quand même continuer : c’est dur mais pas infaisable, l’utilisation des pouvoirs semble fun (même si les explications d’utilisation, elles, sont à chier), et bon, je laisserai tomber quand ça deviendra trop redondant.

Mais c’est un jeu vidéo à l’ancienne, dans son principe. Un corpus ludique assez abouti, avec un habillage visuel satisfaisant, mais un scénario, des dialogues, des tutos et des mécaniques narratives dépassés et franchement foireux. Ca va rester un jeu vidéo, pour moi. Je vais jouer. Après avoir fait The Last of Us, où tout est parfaitement millimétré, où les dialogues sont si impeccables que la série télé reprend des passages au mot près, c’est quand même pas la même expérience. Ce sera un panpan boumboum. Wolfenstein, aussi série B soit-il, faisait trouzmille fois mieux dans sa façon de raconter les choses (et le protagoniste n’était pas un sérieux connard, ça aide).

Bref, déception, mais bon, c’est “gratuit” sur le GamePass donc ça n’est pas si décevant que ça.

J’attendais juste davantage, et surtout, quelque chose qui s’éloigne un peu de cette forme d’humour ras des pâquerettes (je rappelle que je suis fan de l’humour des films MCU, donc vous pouvez imaginer ce que ça donne).

Je recommande quand même de le tenter, mais d’éviter de l’acheter au prix fort. Cela dit, je n’y ai joué que trois heures… mais au bout de cet essai, j’étais vraiment soulagé de me faire une petite partie de Timesplitters (le 1 et le 2 sont à moins de 2 euros sur la boutique Xbox en ce moment, je dis ça, je dis rien).